道地药材是优质中药材的代名词，是指历史悠久、产地适宜、品种优良、炮制考究、疗效突出、带有地域特点、具有较高知名度的中药材。
道地药材是在中医的实践中被发现，并被加以理论总结和指导。具体表现为发现药物的功效、扩展药物的种类、指导中药的应用、以及检验药材质量上。道地药材是治病的药材，其具有何种功效，是由中医学进行总结与检验的。中国土地辽阔，地形错综复杂，气候条件多种多样。不同地区的地形、土壤、气候等条件，形成了不同的道地药材。在独特的环境下，物种形成了自己的品质与生长、繁衍习性。
据介绍，川芎、麦冬、黄连、川贝母、冬虫夏草等都属于四川道地药材，不仅是中国出口较早且量大的品种而且在中国国内的生产和销售占有举足轻重的地位，还产生了许多描写四川道地药材的诗词歌赋。
黄连为多年生草本植物，喜冷凉、湿润之处，属毛莨科黄连属。是一种常用中药，最早在《神农本草经》中便有记载，因其根茎呈连珠状而色黄，所以称之为“黄连”。黄连味苦、性寒，具有清热燥湿、泻火解毒的功效。黄连是中国的“国药”之一，因产地和质地不同，有味连、雅连、云连之分。其中味连主产自重庆市石柱土家族自治县，雅连产自四川省洪雅县，云连则产自云南。
而黄连素是从中药黄连中分离的一种季铵生物碱，是黄连抗菌的主要有效成分，在临床上可用于治疗腹泻。随着中国现代基础医学理论和临床研究的进展，发现黄连素不仅可以用于消化道、细菌感染，还有其他的新用途，如抗心力衰竭、抗心律失常、降低胆固醇、抗制血管平滑肌增殖、改善胰岛素抵抗、抗血小板聚集等作用，因而在心血管系统和神经系统疾病方面将可能有广泛、重要的应用前景，日益受到重视。在当今现代社会，随着人们对保健食品的认知加强，黄连素是一种天然植物提取物，也可作为保健用品调节机体功能，保护和促进机体功能正常发挥，延缓机体某些功能的退化和下降趋势，调节和纠正机体出现的不正常生理指标和不良状态，辅助某些疾病治疗和身体康复。
中药道地性是中药药性的重要组成部分，是中药材的专属特征，其形成秉承遗传之变化，秉受环境之异同，体现了“性-效”关系，是产生临床疗效差异的药物属性。道地药材作为优质药材的传统代名词，是道地性理论的载体，充分体现中医药理论内涵。中药道地性理论反映了中医对药物与自然关系的认识，是对中药材质量认识的传统理念和控制模式。中药道地性科学内涵的揭示和评价体系的建立、道地药材资源可持续发展已成为中药学学科的重要课题，开展中药道地性研究是保障中药材质量和中医药临床疗效的关键。