小檗碱，又称黄连素，是从中药黄连中提取的一种生物碱，它对多种细菌、真菌和病毒都具有抑制作用。其抗菌作用机制包括干扰细菌的DNA、RNA和蛋白质合成，抑制细菌的繁殖，以及抑制细菌体内某些酶的活性等。
由于其天然来源和广谱抗菌活性，小檗碱在食品、医药等领域有潜在的应用前景，可以作为一种天然防腐剂来延长食品的保质期，防止微生物引起的腐败变质，或者用于替代部分化学合成的防腐剂。
小檗碱对多种细菌，包括革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌，以及真菌都有抑制作用。小檗碱除了抗菌作用外，还具有抗炎、抗氧化、降血糖等多种药理作用，使其在食品、医药等领域具有潜在的应用价值。另外，小檗碱也可以作为天然防腐剂添加到化妆品、洗护用品等日化产品中。
由于小檗碱是从植物中提取的，因此相比于化学合成的防腐剂更加天然，更易被消费者接受。另外，小檗碱在临床应用中被证明具有较低的毒副作用，使其成为一种相对安全的防腐剂选择。