化妆品能够清除皮肤、毛发、牙齿表面的脏物，以及人体分泌与代谢过程中产生的污物等。如洗面奶、洗发香波及牙膏等。化妆品能够使皮肤及毛发滋润、柔软、光滑、富有弹性等，起到保护肌肤，抵御风寒、紫外线等刺激，防止皮肤受损以及毛发枯断等作用。
随着社会的进步、科学技术的发展以及生活水平的提高，人们追求天然、追求绿色、追求健康与安全的意识日益增强，化妆品不再是少数人的奢侈品，其已经成为人们日常生活中不可缺少的组成部分，这是时代发展的必然。
天然植物提取物可以添加到护肤型化妆品中，可用于补水、保湿和滋润角质层，同时具有清除皮肤内自由基，促进新陈代谢，起到抗皱、美白和综合改善皮肤功能的效果。另外，植物提取物具有许多明显的优势: 来源广、作用机理针对性强。特别是随着现代提取技术和分析技术的进步，其功效成分及相关作用机理已逐渐被人们发现并证实，在防晒、美白、抗衰老、杀菌等方面疗效显著，可以广泛地应用于各类化妆品中。
特别需要指出的是，以中草药提取物为原料的药妆品又是化妆品发展的一个亮点，它将护肤品与中草药的特性相结合，利用中草药既是纯天然，又具备显著疗效的特点，解决不同的肌肤问题，有效改善皮肤肤质。中国对加有中草药成分的化妆品研究日趋活跃。目前中国化妆品市场已有数百种中草药化妆品应市，这一有中国特色的中药化妆品市场将会有广阔的开发前景。当然，植物提取物及中草药的应用也必须建立在科学应用的体系之上。不仅需要进一步加强对植物提取物功效成分的分析及其作用机理的研究; 还要加强对其副作用及其安全性能的科学研究。不仅需要进一步加大对植物提取物在各类化妆品应用上的开发力度; 还要加强对可确保产品安全性的先进的提取工艺技术的研究。相信在未来的研究应用中，植物提取物会以其天然的特性、良好的疗效、较高的安全性及适宜的成本更好地服务于人类。